Malaysia fremstiller 3 ud af 4 af verdens medicinske handsker. Fabrikkerne kører med halv kapacitet
Malaysias medicinske handskefabrikker, der udnytter verdens mest kritiske håndbeskyttelse, arbejder med halv kapacitet, lige når de er mest nødvendige, har The Associated Press lært.
Sundhedspersonale klikker handsker på som den første linje i beskyttelse mod at fange COVID-19 fra patienter, og de er også afgørende for at beskytte patienter. Men handskeartikler af medicinsk kvalitet er ved at løbe tør globalt, selv når mere feberagtige, svedende og hostende patienter ankommer til hospitalet om dagen.
Malaysia er langt den største leverandør af medicinske handsker og producerer så mange som tre ud af fire handsker på markedet. Industrien har en historie med mishandling af vandrende arbejdstagere, der slider over forme i håndstørrelse, da de dyppes i smeltet latex eller gummi, varmt og udmattende arbejde.
Den malaysiske regering beordrede fabrikker til at standse al produktion fra den 18. marts. Derefter har de, der fremstiller produkter, der anses for vigtige, herunder medicinske handsker, været påkrævet at søge undtagelser for at genåbne, men kun med halvdelen af deres arbejdsstyrke for at mindske risikoen overførsel af den nye virus ifølge brancherapporter og insiderkilder. Regeringen siger, at virksomheder skal imødekomme den indenlandske efterspørgsel, inden de eksporterer noget. Den malaysiske gummihandskefabrikantforening i denne uge beder om en undtagelse.
”Ethvert stop for produktion og administrative segmenter i vores industri vil betyde en absolut standsning af handskeproduktion, og det vil være katastrofalt for verden,” sagde foreningspræsident Denis Low i en erklæring, der blev frigivet til malaysiske medier. Han sagde, at deres medlemmer har modtaget anmodninger om millioner af handsker fra omkring 190 lande.
USA's import af medicinske handsker var allerede 10% lavere i sidste måned end i samme periode sidste år, ifølge handelsdata indsamlet af Panjiva og ImportGenius. Eksperter siger, at der forventes større fald i de kommende uger. Andre lande, der fremstiller handsker, herunder Thailand, Vietnam, Indonesien, Tyrkiet og især Kina, ser også deres produktion forstyrres på grund af virussen.
Frivillige Keshia Link, venstre og Dan Peterson aflæser kasser med donerede handsker og spritservietter på et drive-up-donationssted for medicinske forsyninger ved University of Washington i Seattle den 24. marts 2020. (Elaine Thompson / AP)
Amerikanske told- og grænsebeskyttelse meddelte tirsdag, at de ophævede en blokering af importen fra en førende malaysisk producent af medicinske handsker, WRP Asia Pacific, hvor arbejdstagerne angiveligt var blevet tvunget til at betale rekrutteringsgebyrer helt op til $ 5.000 i deres hjemlande, herunder Bangladesh og Nepal.
CBP sagde, at de ophævede septemberordren efter at have lært, at virksomheden ikke længere producerer medicinske handsker under tvangsarbejdsforhold.
”Vi er meget glade for, at denne indsats med succes mildnede en betydelig risiko i forsyningskæden og resulterede i bedre arbejdsvilkår og mere overholdende handel,” sagde CBPs Executive Assistant Commissioner for Office of Trade Brenda Smith.
Den sydøstasiatiske medicinske handskeproduktionsindustri er berygtet for misbrug af arbejdskraft, herunder krævende rekrutteringsgebyrer, der sender fattige arbejdere til at knuse gæld.
”De fleste af de arbejdere, der producerer handskerne, der er væsentlige i den globale COVID-19-endemiske risiko, er stadig i høj risiko for tvangsarbejde, ofte i gældsbundt,” sagde Andy Hall, en migrerende arbejdstagerrettighedsekspert, der har fokuseret på forholdene. i malaysiske og thailandske gummihandskefabrikker siden 2014.
I 2018 fortalte arbejdere adskillige nyhedsorganisationer, at de var fanget i fabrikker og groft underbetalt, mens de arbejdede overarbejde. Som svar krævede importører, herunder Storbritanniens National Health Service, forandring, og virksomheder lovede at afslutte rekrutteringsgebyrer og give gode arbejdsforhold.
Siden da siger advokater som Hall, at der har været forbedringer, herunder nylige maduddelinger på nogle fabrikker. Men arbejdere lider stadig under lange og vanskelige skift og modtager kun lidt løn for at fremstille medicinske handsker til verden. De fleste af arbejderne i de malaysiske fabrikker er migranter og bor i overfyldte vandrerhjem på de fabrikker, hvor de arbejder. Som alle i Malaysia er de nu låst på grund af virussen.
”Disse arbejdere, nogle af de usynlige helte fra moderne tid i kampen mod COVID-19-pandemien, fortjener meget mere respekt for det væsentlige arbejde, de udfører,” sagde Hall.
Handsker er blot en af mange typer medicinsk udstyr, der nu mangler i USA
AP rapporterede i sidste uge, at importen af kritiske medicinske forsyninger inklusive N95-masker er faldet kraftigt i de seneste uger på grund af fabrikslukninger i Kina, hvor producenter havde været forpligtet til at sælge hele eller en del af deres forsyning internt i stedet for at eksportere til andre lande.
Rachel Gumpert, direktør for kommunikation og medlemskabstjenester for Oregon Nurse's Association sagde, at hospitaler i staten er "på kanten af en krise."
"Over hele linjen er der ikke nok af noget," sagde hun. De mangler for det meste tilstrækkelige masker lige nu, sagde hun, men "om to uger er vi et meget dårligt sted med hensyn til handsker."
I USA har bekymringer over en mangel ført til oplagring og rationering. Og nogle lokale bad om offentlige donationer.
Som svar rådgiver FDA medicinske udbydere, hvis lagre er faldende eller allerede er væk: skift ikke handsker mellem patienter, der har den samme smitsomme sygdom, eller brug handsker af fødevarekvalitet.
Selv med tilstrækkelige forsyninger sagde agenturet, at under nuværende omstændigheder: "Reserver brug af sterile handsker til procedurer, hvor sterilitet er påkrævet."
I sidste uge døde en italiensk læge efter at have testet positivt for nyt coronavirus. I et af hans sidste interviews fortalte han tv-stationen Euronews, at han havde været nødt til at behandle patienter uden handsker.
”De er løbet tør,” sagde han.
Indlægstid: Maj-11-2021